부모 교육: 자녀 양육에 필수적인 도구

모든 부모는 자녀에 대한 변함없는 사랑을 가지고 있습니다. 우리는 누구나 부모가 될 수 있지만, 능숙한 부모가 되는 것은 만만치 않은 일입니다. 효과적인 양육에 필요한 지식과 기술이 부족하면 자녀를 진정으로 사랑하면서도 그 사랑하는 자녀에게 긍정적인 영향을 미치는 것이 어려워집니다. 우리는 부모 교육을 통해 이상적인 부모 역할의 본질을 이해하고 필수적인 지식과 능력을 습득함으로써 부모로서의 경험을 향상하고 더 나은 양육자가 되기 위해 노력할 수 있습니다.

부모 교육

 

 

부모 교육의 개념

 

부모 교육이란 부모가 자녀의 성장과 발달에 대한 이해를 높여 부모로서의 역량을 키우고 이를 바탕으로 자녀를 효과적으로 양육할 수 있도록 지원하는 다양한 교육활동을 말합니다. 오늘날의 부모 교육은 부모와 자녀의 관계를 변화시키기 위한 교육 중심의 프로그램에서 더 발전하여 부모가 양육자의 역할을 잘할 수 있도록 정책적으로 사회 경제적 차원에서 양육에 좋은 환경을 조성하려는 노력을 포함합니다. 부모가 한 개인의 발달에 중대한 영향력을 미친다는 인식이 높아짐에 따라, 개인 및 사회 차원 모두에서 부모의 역할을 이해하는 것의 중요성은 의심할 여지가 없을 것입니다. 특히 한 개인이 생물학적·사회적으로 완전히 성숙하기까지 여러 가지 지식과 기능을 요구하고 장기적인 보살핌이 있어야 하는 현대 사회에서는 부모 역할에 대한 관심이 더욱 커질 수밖에 없습니다.

 

부모 교육의 목적

부모 교육의 주요 목적은 부모가 자녀를 이해하고, 돕고, 지도하는 데 필요한 지식, 기술 및 태도를 습득하도록 돕는 것입니다. 부모는 아이의 발달과 관련된 정보와 지식을 학습함으로써 발달에 적합한 환경을 조성할 수 있으며, 이를 바탕으로 부모의 역할을 실천하고 아이의 성장과 발달을 촉진할 수 있습니다.
부모 교육의 목적은 아래와 같습니다.

첫째, 시대가 요구하는 올바른 자녀 관을 확립할 수 있도록 부모를 교육하는 것입니다. 과거의 서양 중세 시대에는 아이들을 선천적으로 악한 존재로 여겼고, 엄격한 규율을 강조했으며 순종과 복종을 강요했습니다. 동양적인 관점 역시 어린이를 엄격한 훈육의 대상으로 바라볼 뿐 인격적인 대상이나 존중의 대상으로 바라보지는 않았습니다. 그러나 현대 사회에서는 아동의 잠재 능력이 인정되어 성인과 같은 독립된 인격을 지녔으며 모든 특성에서 나름의 독자성을 갖는다고 봅니다. 따라서 생의 초기부터 아동의 잠재력을 발달시켜주고, 아동 개개인에게 적합한 양육이나 교육 활동을 제공하는 것이 이상적인 자녀 양육 행동으로 평가됩니다. 아동에 대한 이러한 관점을 이해하는 것은 아동에 대한 바람직한 양육 행동을 실천하는 출발점입니다.

둘째, 시대에 맞는 올바른 양육 방법을 부모가 배울 수 있도록 돕습니다. 바람직한 자녀 양육 방법은 새로운 지식과 정보가 축적됨에 따라 계속해서 변화합니다. 현대 사회는 급격한 변화를 특징으로 하기 때문에 새로운 사회에서 요구되는 다양한 기능과 가치에 대한 이해가 필요합니다. 절대적인 자녀 양육 방법이란 것은 없으므로, 오늘날 사회의 변화와 가치관의 변화에 따라 그 시대가 요구하는 인간상을 길러내는 데 적합한 양육 방법을 습득하게 합니다.

셋째, 부모 교육을 통해 이 시대의 변화에 맞게 아동의 사회 적응력을 최대화할 수 있는 방법을 배움으로써 부모가 자신감을 갖고 자녀 양육에 임할 수 있게 해줍니다.

넷째, 아동 발달에 관한 기초 지식을 이해하도록 합니다. 아동 발달에 대한 기본 원리와 연령 별 발달 단계의 특징에 대한 지식과 정보는 자녀를 과학적으로 교육하는 데 매우 중요합니다. 같은 상황에서도 자녀의 발달을 이해하는 정도에 따라 자녀 행동에 대한 부모의 반응은 전혀 달라집니다. 예를 들어 유아기 자녀의 특정 행동을 발달 측면에서 이해한 부모는 자녀를 이해하고 긍정적으로 발달할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

다섯째, 자녀와 효과적으로 의사소통하는 방법을 익히도록 하여 자녀와 좋은 관계를 유지하도록 도와줍니다.

여섯째, 가정의 심리적 · 물리적 환경 중에서 자녀의 신체적 · 정신적 발달에 나쁜 영향을 주는 환경 요인에 대한 지식과 정보를 미리 알게 함으로써 자녀의 문제 가능성을 예방하도록 합니다. 현대 사회에는 부부의 불화, 가정 폭력, 이혼, 경제적 빈곤, 약물 등 자녀의 신체적 · 정서적 · 사회적 발달에 부정적 영향을 미치는 환경 요인이 매우 많습니다. 자녀의 문제 가능성을 한 가지 요인만으로 설명할 수는 없지만 가정환경을 가장 일반적인 원인으로 보고 있습니다. 이러한 가정환경의 중요성을 이해하고, 긍정적인 환경을 만들어 자녀를 보호함으로써 자녀의 올바른 성장에 도움을 줄 수 있습니다.

부모 교육은 일차적으로는 부모의 자질 향상을 목적으로 하고 있지만, 궁극적인 목적은 바로 부모 역할의 직접적인 영향을 받는 자녀가 건강하고 행복하게 성장하도록 돕는 것입니다. 따라서 부모 교육은 자녀가 올바른 성장과 발달을 할 수 있도록 자녀의 권리를 보호하고 존중해 주기 위한 교육이라고 할 수 있습니다.

 

부모 교육의 필요성

부모 교육의 역사는 인류의 탄생에서부터 시작되었다고 볼 수 있습니다. 아기를 출산하고 양육하는 방법과 기술에 대한 조언은 그 시대의 부모 교육이라 볼 수 있습니다. 그러나, 현대 사회에서는 더욱 체계적인 부모 교육에 대한 필요를 요구하고 있습니다. 현대 사회에서의 부모 교육의 필요성을 하나씩 살펴보겠습니다.

 

첫째, 부모 역할에 대한 책임이 더욱 커졌습니다. 과거에는 확대 가족의 형태에서 조부모와 친척들 모두가 부모 역할을 하였습니다. 더해서는 온 마을의 이웃들이 함께 육아에 동참했습니다. 그러나, 현대에는 핵가족의 형태로 부부 또는 한 부모가 부모 역할을 하고 있습니다. 부모 역할이 한 곳에 집중되어 요구됨으로써 양육의 부담이 더욱 심화하였습니다. 그뿐만 아니라 이혼율의 증가와 기혼 여성의 취업 증가라는 사회적 현상은 핵가족 구조와 맞물려 부모 역할을 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 따라서 오늘날의 부모는 과거 시대의 부모보다 더 어려운 환경에서 자녀를 양육해야 한다고 볼 수 있습니다. 이와 같은 이유로 지금의 시대에 맞는 부모 역할에 대한 학습이 필요합니다.

둘째, 부모 역할에 관한 학습의 기회가 부족합니다. 과거 전통 사회에서는 많은 형제의 출산과 주변 친척들의 출산으로 일상생활 속에서 아이의 성장과 양육 방법을 관찰할 수 있는 기회가 매우 많았습니다. 따라서 부모가 되기 전까지 간접적인 경험을 통해 부모로서 갖추어야 할 육아의 방법과 기술을 익힐 수 있었습니다. 그러나 현대 사회에서는 핵가족화로 인해 형제자매가 하나 이거나 형제자매가 없는 경우가 많아서 양육의 경험을 간접적으로나마 습득할 기회가 턱없이 부족한 실정입니다. 따라서 부모는 출산과 육아라는 현실 앞에서 많은 두려움을 느끼게 됩니다. 바람직한 부모 역할에 대한 안내와 교육을 통해 부모가 불안을 극복하고 시행착오 없는 육아를 할 수 있습니다.

셋째, 부모 역할에 대한 체계적인 교육의 부재로 준비 없이 부모 역할을 하는 경우가 많습니다. 미래의 부모가 될 중 · 고등학생들과 대학생들은 사회에서 필요로 하는 전문 지식 또는 입시 관련 과목 중심으로 교육을 받고 있으므로, 부모 역할에 관한 교육 기회는 매우 부족합니다. 부모 역할에 대한 정보를 육아 관련 서적이나 TV, 또는 SNS 등 다양한 매체를 통해 배울 수는 있으나, 단편적인 지식 전달에 그치는 경우가 많습니다. 그러므로 체계적인 부모 역할에 대한 교육이 필요합니다.

넷째, 정보화 사회에서 부모 역할에 대한 정보의 홍수로 인해 바람직한 육아의 방법을 학습하는 데에 오히려 어려움을 겪고 있습니다. 개개인의 다양한 상황과 가치관의 다양성 안에서 광범위하고 과도하게 제공되는 정보들은 부모가 어떠한 육아 방법을 학습하고 실천해야 하는지 혼란을 야기하고 있습니다.

다섯째, 자녀 양육에 참여하는 아버지들이 증가하고 있습니다. 최근 아동의 성장 발달에 아버지의 역할이 중요하다는 것이 학문적으로 검증되면서 좋은 아버지가 되기 위한 노력이 늘고 있습니다. 그러나 아버지 역할에 대한 지식과 기술의 부족으로 올바른 부성의 역할을 다하지 못하는 것이 현실입니다. 따라서 사회적으로 양육의 중심이었던 어머니뿐만 아니라 자녀 양육의 동반자로서의 아버지를 위한 부모 교육이 필요합니다.

 

여섯째, 영유아기와 아동기를 포함하는 생의 초기 발달에 대한 중요성이 강조되고 있습니다. 0~6세 시기는 신체적 · 인지적 · 정서적 · 사회적 측면에서 급격한 성장과 발달이 이루어지는 시기입니다. 교육학, 심리학 등의 아동 관련 연구를 통해 생의 초기 6년간의 경험이 개인의 성격 형성에 중대한 영향을 주며, 그것으로 인해 자녀 일생의 기초가 형성되고 성인기 사회적응에까지 영향을 미친다는 것이 알려지면서, 자녀 생의 초기 발달을 돕고 자녀와의 바람직한 관계를 형성할 수 있는 자녀 양육 방법을 배우고자 하는 부모들이 많아지고 있습니다.

일곱째, 영유아 교육 기관에서 교육의 일관성을 유지하기 위해 가정과의 교육 연계 필요성을 강조하고 있습니다. 영유아 교육 기관에서 아동의 전인적·균형적 발달을 위한 노력을 한다고 하더라도 가정에서 부모의 지원이 없다면 교육의 효과를 얻기 어렵습니다. 따라서, 아동의 발달과 교육에 가장 큰 영향을 주는 부모에게 자녀의 발달을 이해하고 자녀 발달을 돕고 올바르게 지도할 수 있는 방법과 기술에 대한 학습을 제공함으로써 유아 교육의 효과를 극대화하여 아동의 건전한 성장과 발달을 도울 수 있습니다.

여덟째, 부모는 자녀가 사회에 잘 적응하여 사회의 구성원으로서 제대로 역할을 할 수 있도록 자녀를 양육해야 합니다. 사회 변화가 크지 않았던 과거와는 달리 현대 사회는 급속히 변화하고 있고 그 속도는 더욱 가속화될 것입니다.

 

마무리

미래의 자녀가 살아갈 사회가 어떻게 변화할 것인지 예측하고 자녀에게 바른 가치와 삶의 태도, 기술 등을 교육하는 것은 부모에게 쉬운 일이 아닙니다. 그러므로 부모들로 하여금 자녀들이 미래 사회에 적응하고 사회에 기여할 수 있도록 준비시키는 데에 도움을 주기 위해 부모 교육이 필요합니다.